Agencia Peruana de Noticias PRENSAPERU.PE https://www.prensaperu.pe Twitter: @prensaperupe La donación de órganos es uno de los actos más nobles y trascendentes que existen: permite salvar vidas, devolver salud y dar esperanza a miles de personas que esperan un trasplante. Para profundizar en cómo funciona este proceso, sus retos y su realidad en el Perú, la periodista Ruth Robles Romero conversó con el Dr. Luis Canayo López, médico especialista que labora en la Gerencia Central de Operaciones de EsSalud y responsable de la Unidad de Procura del Hospital Guillermo Almenara Irigoyen de EsSalud, responsable de identificar, evaluar y gestionar la obtención de órganos para fines de trasplante en toda la institución.

¿Qué es la unidad de Procura y cuál es su labor?

La Unidad de Procura está conformada por un equipo multidisciplinario —médicos, enfermeras y especialistas— cuya misión principal es detectar, evaluar y dar seguimiento a posibles donantes, así como coordinar todo el proceso técnico, médico y legal para que los órganos puedan ser utilizados para salvar vidas. Como lo expresa el propio Dr. Canayo: “Somos intermediarios entre el dolor y la esperanza”. Cuando una persona fallece en condiciones que lo permiten, su familia puede transformar esa pérdida en una oportunidad de vida para otros, y la Procura es el puente que hace posible que esto ocurra de forma segura, ética y profesional. Esta actividad se desarrolla en el Perú desde hace 16 años, con avances constantes, aunque también con grandes desafíos por delante.

Educación y cultura: el reto más grande

Para el especialista, el mayor obstáculo que enfrenta la donación de órganos no es técnico, sino educativo y cultural. La población aún no comprende cabalmente conceptos fundamentales como qué significa ser donante, qué es la muerte encefálica, cuáles son los requisitos médicos y legales, ni cómo funciona todo el proceso. La decisión de donar no es solo decir “sí” o “no”: requiere información clara, veraz y oportuna, que debe trabajarse desde los tres niveles educativos y en todos los espacios de la sociedad.

“Un donante puede salvar hasta ocho vidas”, recuerda el Dr. Canayo. Sin embargo, para que esto sea posible, es indispensable hablarlo en familia: la voluntad de donar debe conocerse y compartirse antes de que ocurra cualquier situación crítica, para que cuando llegue el momento, la decisión sea consciente, tranquila y acorde a lo que la persona hubiera querido. La falta de información genera miedo, dudas y rechazo, y esto es lo que más se debe combatir.

Dificultades técnicas y logísticas

Además de la educación, existen barreras operativas. Para que una persona pueda ser evaluada como posible donante, es necesario contar con infraestructura y equipos médicos adecuados: ventiladores mecánicos, bombas de infusión, equipos de laboratorio, medicamentos especializados y personal capacitado. Solo así se puede mantener el soporte vital necesario, realizar los diagnósticos exactos y confirmar si se trata de un caso de muerte encefálica, condición indispensable para poder donar. Muchas veces, en establecimientos de salud alejados o con menos recursos, estas herramientas son limitadas, y esto reduce las posibilidades de identificar donantes potenciales.

¿Igualdad de oportunidades en todo el país?

No todas las regiones cuentan con las mismas condiciones ni los mismos recursos. Sin embargo, el sistema avanza: actualmente se están implementando Unidades de Procura en todo el territorio nacional, se capacita a personal en cada región y se fortalecen las normas y políticas públicas que respaldan esta actividad. El objetivo es que la posibilidad de recibir un trasplante o de ser donante sea un derecho real para todos, sin importar dónde vivan. Pero aún hay mucho camino: la lista de espera crece cada mes, mientras que la cantidad de órganos disponibles sigue siendo muy baja.

El concepto clave: muerte encefálica

Es el concepto fundamental que toda la sociedad debe entender. La muerte encefálica es el cese total e irreversible de toda actividad del cerebro. Ocurre en personas que sufren lesiones graves e irreparables: traumatismos craneoencefálicos severos, accidentes cerebrovasculares, lesiones por falta de oxígeno u otras causas que, a pesar de todo el tratamiento médico, no tienen posibilidad de recuperación. El corazón sigue latiendo gracias a equipos, pero la persona ya ha fallecido. Solo en estos casos es posible donar órganos, y es por eso que conocer este concepto permite tomar decisiones verdaderamente libres y conscientes.

Un acto de amor y humanidad

Para cerrar, el Dr. Canayo invita a toda la ciudadanía: “Todos podemos ser donantes. La donación es el acto más altruista, noble y humano que existe. Frente al dolor de una pérdida, se puede sembrar vida para otros. Conversemos en familia, informémonos, seamos parte de esta cadena de esperanza”.

DATOS CONCEPTUALES

1.- Procura de órganos: Proceso médico, técnico y administrativo que consiste en identificar, evaluar, mantener y coordinar la obtención de órganos y tejidos de personas que han fallecido, para destinarlos a trasplantes que salven o mejoren la vida de otros pacientes. Es el conjunto de acciones que hace posible la donación efectiva.
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2.- Muerte encefálica: Situación médica legalmente reconocida que significa el cese total, definitivo e irreversible de todas las funciones del cerebro. La persona ha fallecido, aunque su corazón y respiración se mantengan artificialmente con equipos médicos. Es el requisito indispensable y seguro para poder donar órganos con fines de trasplante.
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3.- Donante de órganos: Persona que, por voluntad propia o autorización de su familia, permite que después de su fallecimiento se utilicen sus órganos sanos para trasplantarlos a quienes los necesitan. Un solo donante puede salvar hasta ocho vidas y mejorar la calidad de vida de muchas más personas mediante tejidos.
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4.- Lista de espera: Registro oficial y ordenado de pacientes que necesitan un trasplante y que esperan que aparezca un órgano compatible y disponible. Su crecimiento constante en el Perú refleja la gran necesidad que existe y la importancia de aumentar la cultura de donación.
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5.- Altruismo: Actitud de dar o hacer el bien a los demás sin esperar nada a cambio. Es el valor fundamental que sostiene la donación de órganos: transformar un momento de dolor y pérdida en una oportunidad de vida para otros.

DATOS CONTEXTUALES

1.- La educación es la base de todo: El mayor obstáculo para el desarrollo de la donación de órganos en el Perú no es técnico, sino la falta de información clara y generalizada. Conceptos como muerte encefálica, proceso de donación y derechos deben enseñarse desde la escuela y difundirse ampliamente para que la sociedad entienda y se sienta segura de participar.
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2.- La donación es una decisión familiar y consciente: Decidir ser donante no es solo un acto personal, sino algo que debe conversarse y acordarse en familia. Saber qué queremos y qué significa este acto permite que, ante situaciones difíciles, las decisiones se tomen con tranquilidad, conocimiento y respeto.
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3.- Igualdad y desarrollo nacional son necesarios: El sistema avanza, pero todavía hay brechas entre regiones. La implementación de unidades de procura, capacitación de personal y dotación de equipos médicos es indispensable para que todos los peruanos tengan las mismas oportunidades, tanto para donar como para recibir un trasplante.
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4.- Una sola persona puede dar vida a muchas: La donación de órganos es el acto más noble que existe. Frente a una pérdida irreparable, se puede transformar el dolor en esperanza: un solo donante puede salvar hasta ocho vidas y cambiar el destino de muchas familias.

Fuente: Agencia Peruana de Noticias PRENSAPERU.PE https://www.prensaperu.pe Twitter: @prensaperupe

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Dr. Luis Canayo, Head of Procurement at Guillermo Almenara Hospital: “Organ Donation, the Bridge That Turns Grief into Hope and Life. Brain Death? The Key Concept Every Member of Society Must Understand.”

Peruvian News Agency PRENSAPERU.PE https://www.prensaperu.pe Twitter: @prensaperupe Organ donation is one of the noblest and most significant acts that exist: it saves lives, restores health, and gives hope to thousands of people waiting for a transplant. To gain deeper insight into how this process works, its challenges, and its current reality in Peru, journalist Ruth Robles Romero spoke with Dr. Luis Canayo López, a specialist physician working at the Central Operations Management of EsSalud and head of the Procurement Unit at the Guillermo Almenara Hospital of EsSalud, who is responsible for identifying, evaluating, and managing the procurement of organs for transplant purposes throughout the institution.

What is the Procurement Unit and what is its mission?

The Procurement Unit is made up of a multidisciplinary team — physicians, nurses, and specialists — whose main mission is to identify, evaluate, and monitor potential donors, as well as coordinate all technical, medical, and legal procedures so that organs can be used to save lives. As Dr. Canayo himself states: “We act as the bridge between grief and hope.” When a person passes away under conditions that allow it, their family can turn that loss into an opportunity to give life to others, and Procurement is the structure that makes this possible in a safe, ethical, and professional manner. This activity has been carried out in Peru for 16 years now, with steady progress, yet also with major challenges still ahead.

Education and culture: the greatest challenge

According to the specialist, the biggest obstacle facing organ donation is not technical, but rather educational and cultural. The general public still does not fully understand fundamental concepts such as what it means to be a donor, what brain death implies, what the medical and legal requirements are, or how the entire process works. The decision to donate is not simply a matter of saying “yes” or “no”: it requires clear, accurate, and timely information, which must be promoted at all three levels of education and across every sector of society.

“One single donor can save up to eight lives,” Dr. Canayo reminds us. However, for this to happen, it is essential that the topic is discussed within the family: the wish to donate must be known and shared before any critical situation arises, so that when the moment comes, the decision is conscious, calm, and consistent with what that person would have wanted. Lack of information creates fear, uncertainty, and rejection, and this is the main barrier that must be overcome.

Technical and logistical difficulties

Beyond education, there are operational barriers. For a person to be evaluated as a potential donor, adequate infrastructure and medical equipment are required: mechanical ventilators, infusion pumps, laboratory devices, specialized medications, and trained personnel. Only then is it possible to maintain essential life support, carry out precise diagnoses, and confirm a diagnosis of brain death — which is an absolute prerequisite for donation. In many cases, health facilities located in remote areas or with fewer resources have limited access to these tools, which reduces the chances of identifying potential donors.

Equal opportunities throughout the country?

Not all regions have the same conditions or access to the same resources. Nevertheless, the system is evolving: Procurement Units are currently being set up across the entire national territory, staff are being trained in every region, and regulations and public policies supporting this activity are being strengthened. The goal is that the possibility of receiving a transplant or becoming a donor becomes a real right for everyone, regardless of where they live. Yet there is still a long way to go: the waiting list grows every month, while the supply of available organs remains very low.

The key concept: brain death

This is the fundamental concept that every member of society must understand. Brain death is the total and irreversible cessation of all brain activity. It occurs in people who suffer severe and irreversible injuries: severe traumatic brain injuries, strokes, damage caused by lack of oxygen, or other conditions that, despite full medical treatment, leave no possibility of recovery. The heart may continue to beat with the help of machines, but the person has already passed away. Only in these cases is organ donation possible, which is why understanding this concept allows people to make truly free and informed decisions.

An act of love and humanity

To conclude, Dr. Canayo extends an invitation to all citizens: “We can all be donors. Organ donation is the most altruistic, noble, and human act there is. In the face of grief over the loss of a loved one, we can sow life for others. Let us talk about it within our families, let us get informed, and let us be part of this chain of hope.”

CONCEPTUAL DATA

1.- Organ procurement: The medical, technical, and administrative process of identifying, evaluating, maintaining, and coordinating the retrieval of organs and tissues from deceased persons, for the purpose of transplantation to save or improve the lives of other patients. It encompasses all the actions that make effective donation possible.

2.- Brain death: A legally recognized medical condition that means the total, definitive, and irreversible cessation of all brain function. The person has died, even though their heart rate and breathing may be artificially sustained by medical equipment. It is the essential and safe requirement for organ donation for transplantation.

3.- Organ donor: A person who, by their own expressed wish or with authorization from their family, allows their healthy organs to be used after death for transplantation to those in need. One single donor can save up to eight lives and improve the quality of life of many more people through tissue donation.

4.- Waiting list: An official and ordered register of patients in need of a transplant, who are waiting for a compatible and available organ to be found. Its steady growth in Peru reflects the great demand that exists and the importance of building a broader culture of donation.

5.- Altruism: The willingness to give or do good for others without expecting anything in return. It is the core value that underpins organ donation: turning a moment of grief and loss into an opportunity to give life to others.

CONTEXTUAL DATA

1.- Education is the foundation of everything: The main obstacle to the development of organ donation in Peru is not technical, but rather the lack of clear and widespread information. Concepts such as brain death, the donation process, and related rights must be taught from school age and widely disseminated, so that society understands and feels confident enough to participate.

2.- Donation is a family and conscious decision: Deciding to become a donor is not only a personal matter, but something that must be discussed and agreed upon within the family. Understanding what we want and what this act means ensures that, when facing difficult situations, decisions are made calmly, with full knowledge, and with respect.

3.- Equality and national development are essential: The system is advancing, but gaps between regions still exist. Establishing procurement units, training staff, and providing medical equipment are essential steps to ensure that all Peruvians have equal opportunities, both to donate and to receive a transplant.

4.- One single person can give life to many: Organ donation is the noblest act there is. In the face of an irreparable loss, grief can be transformed into hope: one single donor can save up to eight lives and change the future of many families.

Source: Peruvian News Agency PRENSAPERU.PE https://www.prensaperu.pe Twitter: @prensaperupe